नौकर

मेरे अंदर एक समय से ही एक तरह की साम्यवादी विचारधारा थी, जो घर में काम करने वाले नौकरों और भारतीय समाज में उनके साथ होने वाले व्यवहार को लेकर थी। हमेशा यह महसूस होता था कि लोग नौकरों को समान दर्जा नहीं देते। जब विदेश आया, तो सारा काम खुद करना पड़ा, और तब जाकर समझ में आया कि घर पर काम करने वाले नौकरों की कितनी कमी महसूस होती है। विदेश में, जहां आपको हर काम खुद करना पड़ता है, वहीं आप नौकरों के साथ समान व्यवहार करने की अहमियत भी समझते हैं। उनके समय और श्रम का सम्मान करना पड़ता है। लेकिन भारत में, आप नौकरों से आसानी से कह सकते हैं, “चाय बना के जाना,” चाहे उनका समय पूरा हो गया हो।

मुझे हमेशा लगता था कि भारत में लोग नौकरों को इंसान नहीं समझते। जब भारत गया, तो घर पर और दूसरी जगहों पर भी यही महसूस हुआ। शुरुआत में जब किसी ने कहा कि वह सामान रख देगा, तो मन में आया कि नहीं, मैं खुद कर लूंगा। लेकिन जैसे-जैसे दिन बीतते गए, और जब चाय खुद हाथ में मिलने लगी, प्लेटें भी नौकर उठाने लगे, तो मेरे अंदर की साम्यवादी सोच कहीं दबने लगी।

कुछ ही दिनों में मैं उस शाही आराम का आदी हो गया। अब पानी भी खुद से नहीं लाता, बस कमरे से आवाज देता और पानी या चाय हाथों में मिल जाती। ऐसा लगने लगा कि जैसे मैं जन्नत में हूं, और पूरी तरह से भूल गया था कि वापस जाकर फिर से अपना सारा काम खुद ही करना है।

एक दिन मुझे बाहर जाना था, और जब बाहर गया तो देखा कि कार काफी गंदी हो गई थी। आमतौर पर एक नौकर रोज़ कार साफ करने आता था, लेकिन उस दिन उसने साफ नहीं किया था। मैंने मम्मी से कहा, और उन्होंने कहा कि वह उससे बात करेंगी। मैं तैयार हो गया बाहर जाने के लिए, और तभी घर में काम करने वाली आंटी ने मुझे चाय पकड़ाई। उसी वक्त दरवाजे पर घंटी बजी और जल्दीबाजी में चाय का कप मेरे हाथ से गिर गया। कपड़े पर चाय गिर गई और मुझे बहुत गुस्सा आया। गुस्से में मैंने आंटी को डांटते हुए कहा, “ये क्या किया आपने?” जबकि गलती मेरी ही थी।

जब दरवाजा खोला तो देखा कि एक बुजुर्ग व्यक्ति बाहर खड़े थे। उन्होंने कहा, “भैया, बाबूजी की कार रोज धुलते हैं हम। हमें गांव जाना है, कुछ जरूरी काम है, तो बाबूजी से कहकर कुछ पैसे दिलवा दें।” मेरा गुस्सा और बढ़ गया था। मैंने कहा, “अरे, पर आप गाड़ी ठीक से साफ करते नहीं हैं। बाहर आकर देखिए तो जरा!” मैंने उनकी कोई सफाई नहीं सुनी और गुस्से में उन्हें पैसे देने से इनकार कर दिया। वो बहुत ही दुखी होकर चले गए।

थोड़ी देर बाद जब मम्मी को पता चला, तो उन्होंने कहा, “तुमसे तो ऐसी उम्मीद नहीं थी। उनके घर में कोई बीमार है, तुम्हें उन्हें पैसे दे देने चाहिए थे। वे तो सिर्फ 200 रुपये मांग रहे थे। गाड़ी का क्या है, धूल की वजह से गंदी हो गई होगी। कल साफ हो जाती। तुम्हें नहीं पता, उन्हें क्या जरूरत महसूस हो रही होगी। बेटा, यहां सब नौकर नहीं हैं, बल्कि परिवार का एक सदस्य हैं। वे हमें अपना परिवार मानते हैं, इसलिए कभी मना नहीं करते।”

मुझे अब बहुत शर्मिंदगी महसूस हो रही थी। सच में,   यहांजो अपनापन और आत्मीयता है, वह शायद विदेशों में नहीं थी। वो बुजुर्ग व्यक्ति फिर कई दिनों तक नहीं आए, और मैं रोज़ उनके आने का इंतजार करता रहा ताकि उनसे माफी मांग सकूं। लेकिन वे नहीं आए। जब मैं वापस आ रहा था, तो मम्मी से कहा, “मेरी तरफ से उन्हें पैसे दे देना और सॉरी बोल देना।”

I had a kind of communist ideology from a time when I was thinking about servants working in the house and the way they are treated in Indian society. I always felt that servants are not given equal status. When I came abroad, I had to do all the work myself, and only then did I understand how much I miss having servants working at home. Abroad, where you have to do everything yourself, you also understand the importance of treating servants equally. You have to respect their time and labour. But in India, you can easily tell servants, “Go and make tea,” even if their time is over.

I always felt that people in India do not consider servants as human beings. When I went to India, I felt the same at home and other places. In the beginning, when someone said that he will keep the things, I thought that no, I will do it myself. But as the days passed, and when I started getting tea in my hands and the servants started carrying the plates, the communist thinking inside me started to fade away.

In a few days, I got used to that royal comfort. Now I don’t even bring water myself, I just call from the room and I get water or tea in my hands. It started to feel like I was in heaven, and I completely forgot that I have to go back and do all my work myself again.

One day I had to go out, and when I went out, I saw that the car had become very dirty. Usually a servant used to come to clean the car every day, but that day he had not cleaned it. I told mummy, and she said that she would talk to him. I got ready to go out, and just then the aunty who works in the house gave me tea. At that very moment the doorbell rang and in a hurry the cup of tea fell from my hand. Tea fell on the clothes and I got very angry. In anger, I scolded aunty and said, “What have you done?” Whereas it was my mistake.

When I opened the door, I saw an old man standing outside. He said, “Bhaiya, I wash Babuji’s car every day. I have to go to the village, I have some urgent work, so ask Babuji to give me some money.” My anger increased even more. I said, “Oh, but you don’t clean the car properly. Come out and see!” I did not listen to any of his explanations and angrily refused to give him money. He left very sadly.

When Mummy came to know after a while, she said, “I did not expect this from you. There is someone sick in his house, you should have given him money. He was only asking for 200 rupees. What about the car, it must have become dirty due to dust. It would have been cleaned yesterday. You don’t know what need he might be feeling. Son, everyone here is not a servant, but a member of the family. They consider us their family, so they never refuse.”

I was feeling very embarrassed now. Truly, the closeness and intimacy that we have here was perhaps missing abroad. That old man did not come for many days, and I kept waiting for him to come every day so that I could apologize to him. But he did not come. When I was coming back, I told mummy, “Give him the money on my behalf and say sorry.”